前面两个探道的人，远在前面三五十步，踏草穿树急走，留意前面与两侧是有否可疑的事物。

    前面的一株大榆树后，突然踱出两个人。

    “你们才来呀？”彭刚笑容可掬，向两人招手引：“过来，咱们亲近亲近，徒手或刀剑，一概奉陪。”

    两人大吃一惊，火速长啸示警，两面一分，同时拔剑戒备，却不敢扑上，脸上的惊恐表情明显。

    彭刚不想扑上，却在原地相候，目迎飞掠而至的二十名男女首脑，脸上有冷森的神情。

    “妖女不在。”电剑飞虹颇感失望：“她一定重施故伎，仍然躲在宁园。”

    “你这混蛋阴魂不散，我拼死你这狗东西。”南天君冲到，大声咒骂，拔剑出鞘却不敢冲上。

    二十五个男女半弧列阵，每个人的脸上的神情都不一样，有的愤怒、有的悲愤、有的恐惧、有的畏缩。

    有些人气涌如山，有些人在颤抖，有些人脸色灰败。

    表面上看人多势多，骨子里有斗志的人并没有几个。

    连主脑南天君也色厉内荏，其他的人可想而知。

    “我等你像个闯道英雄，在光天光日下和我拼命，已经等得太久了，今天但愿你不会让我失望。”彭刚拔出宝刀，刀光耀华灼灼隐发龙吟：“我不想在你的地盘内，把你的爪牙杀得血流成河：也不想跑到你九江的山门，杀得鬼哭神号，多一事不如少一事，在此地解决，一了百了。”

    “你……”

    “你给我听清了。”

    彭刚叱声似沉雷：“你必须像个闯道的英雄好汉，做一个名实相符的南天君。你乾坤一剑当年也曾英雄一世，凭你的勇气打出半壁江山，你的成就不是招摇撞骗混来的，你必须秉往日的豪气和我三刀六眼解决。

    大丈夫做事敢做敢当，你做的事必须像个人样自己负责。李知县是江北河南这条河水的可敬好官，你大举北上行刺他以扩充你的地盘，天地不容，我也不会饶你。现在，你必须为了你的所犯下的罪行，和我活报应彻底了断。其他的人如果插手，杀无赦，最好袖手旁观，以后另选龙头大爷，不要在此枉送性命。”

    一声刀啸，刀光电掣猛然前扑，喷射出满天眩光，凛冽的刀气激起彻骨的气旋。

    “住手！”南天君飞退厉叫、竟然不敢接招。

    左右两个人，被刀气逼得挫身贴地斜窜而走。

    彭刚不加理睬，如影附宝刀再挥。

    两个人截出，其中之一是那位中年文士，奋勇抢救南天君，已看出南天君接不下这一刀。

    刀光一转，眩光刺目生花，两条手臂连剑飞起，中年文士与另一名中年人，斜摔出丈外，撞中树干枝叶摇摇，反弹倒底，立即昏了。

    “我有话说，住手！”南天君再退厉叫。

    电剑飞虹紧随在彭刚身后，双手左右一分，星芒破空而飞，两把飞虹针逼退其他想妄动的人。

    “混蛋！你还想分辨？”彭刚收招止步，刀势仍笼罩住脸色灰改的南天君。

    “我没打算分辩，我不是没有担当的人。”

    “你打算说什么？用花言巧语掩饰你的罪行？”

    “那晚行刺李知县，事实是我失败了，为了杀人灭口，我没赶上袭击官署。”

    “你想推卸主谋的责任？的罪行推给你的女儿？”

    “胡说八道！”

    “不是吗？”

    “行刺失败李知县仍然健在。”

    “你的女儿伤了他，他即使不受伤，你也休想脱罪，已犯与末遂犯罪相同。”

    “不管怎样，李知县健在是事实。我保证打消北进的大计。今后我的人足不出扬州甘泉以北，我南天君在世一天，我的人一天不北进一步。如果你不肯罢手，我南天君亲率数千弟兄，和你誓不两立，横扫这条河水。”

    扬州府城附廊有两县，东南是江都县，西北是甘泉县。

    甘泉与高邮州接壤，高邮是扬州府的府属州。

    “彭兄，得饶人处且饶人。”

    铁掌追魂苦着脸说：“咱们认错，幸而李知县仍然建在，敝长上已保证今后不向北进一步，你老兄总该留一条路给咱们走。老实说，咱们有数千个亡命，虽然奈何不了你，但涌至淮安一带杀人放火，做下几十件大案，你能保全得了李知县吗？杀死一二十个人，他就得丢掉乌纱帽。而且，你也不可能永远做他的保护神。”